芝加哥大学社会神经学家约翰·卡乔波带领的一个团队试图用实验的方式证明什么是孤独。数字化从大约25年前开始彻底改变我们的日常生活，这个由神经学家组成的小组试图搞清楚社会、心理和大脑，以及合群、危险因素和健康之间如何相互作用。他们观察到的结果跟这个研究小组得到的各种奖项名单几乎一样长。这项研究让我们看到现代社会中一幅令人不安的画面。这幅画具备心理图的所有特征，并能够变成完全不同的另外一幅画面：这个社会中的公民终于自由了，能够按照自己的意愿独自生活，并与他人保持距离，但事实上，很多人又并非出于自愿地陷入了孤独。对于身为哺乳动物的人类而言，他人的亲近起初被理解为保护和帮助，卡乔波研究小组也强调了这一点，莱比锡的触觉研究专家马丁·格伦瓦尔德也证明了这一点，因此，他人的不在场被当成一种潜在危险。但是在那些感到孤独的人中情况却不太一样，有的时候甚至是相反的。

 孤独感中隐含着格奥尔格·齐美尔所描述的那种“默默的反抗”：感到孤独的人，对于可能的社会威胁戒备心更强，他们会更胆小，对人更有敌意，并且精神也更紧张。

 这种人会始终保持警惕，对亲近他人的渴望也会更强烈，但是一旦他人靠近，他们又更容易感受到威胁。孤独是一种会自己放大的感觉：一个孤独的人很容易会感觉受到威胁，而且他会不由自主地将这一点传递给自己遇见的人，并因此阻止他人亲近。

 此外，感到孤独的人会对所有潜在的威胁都更加关注，包括对自己的保护，而这对于他人来说也会成为希望保持距离的信号。这种态度造成的结果我们同样可以称之为物质化，这一点是有证据能够证明的：对孤独的人而言，来自物品的吸引力要比来自人的强。

 下面这种感觉是具有决定性的：只有当希望在身边的人多过实际就在身边的人时，孤独感才会占据上风。愿望与现实之间的距离是决定性的，不过，我们所感受到的人际关系同样重要。在这一点上，神经学家卡乔波依据研究得出的结论与汉堡的女按摩师哈尔斯塔特用双手获得的经验同样肯定：他人的亲近只有在双方都能够开放地接纳对方时才会有积极的效果。那些将所谓好感物化，甚至是出于职业要求的亲切并不会减少人的孤独感。

 是否感受到孤独并不取决于身旁有多少人，而是由人际关系的质量决定的。人不仅会在客观的孤立状态下感到孤独，在婚姻、家庭、协会或者朋友中间同样也会感到孤独。不仅如此，即便是同样一段人与人之间的关系，无论是兄弟姐妹间，还是伴侣之间，都既有可能让人感到威胁，也有可能让人愉悦，二者相互依存。身边的人从这个意义上讲也是会被伤害的。

 对于孤独感，包括孤独的所有后果和副作用而言，一个人是自愿还是被迫选择独自一人有根本性的区别。卡乔波团队的研究也表明：离群索居或者性格内向本身对于健康而言并不是危险因素，但是孤独感却会带来伤害，这种感觉会增加患病的风险和死亡率。那些感觉孤单，希望得到更多的亲近而不得的人免疫力会减弱，血压会升高，睡眠质量变差。总而言之，孤独是比超重更威胁身体健康的危险。

 不过，出于自愿选择的独居却可以体现齐美尔在1900年前后主张的行动自主，在百余年后，又体现为彼得·斯劳特戴克善良女友式的开着灯的公寓。不过，每一个在年轻的时候选择独自过自由生活的人，如果一直保持这种生活方式，等他们老了，就可能变成非自愿的孤独。

 当然，也并不是一定会这样，并没有证据表明独居生活和孤独之间有什么必然的联系。但是根据卡乔波的调查，如今有四分之一的美国公民都经常感到孤独，如果只计算65岁以上的老年人，那么感到孤独的人就达到了几乎一半。

 从这个角度看的话，罗伯特·雷德福的电影让我们看到这个男人选择离开了自己原本的生活，独自驾船航行，或许根本就不是想要再次验证自己的运动能力，或许这就是一个关于老年人的影片：老年人非自愿的孤独，以及由此造成的提前死亡。这就是一幅能够让我们看到不同内容的心理画，是我们亲身经历的划时代转变。

 不管怎么样，这种现实造就了一些巧合：我在耶拿坐在书桌旁写到这一章末尾时，也就是2018年1月17日的16点15分，恰好新闻在说英国首相特蕾莎·梅宣布成立一个专门解决孤独问题的政府部门。带有讽刺意味的是，未来的孤独部部长克鲁奇此前一直担任的是负责体育和民间事务的国务秘书。不久后就有报道称德国政府也关注了这个话题。这不奇怪，因为老年选民的数字正在不断上升。本文摘节选自《自我决定的孤独》作者：[德]伊丽莎白·冯·塔登

禅语：责任