〔英〕阿兰·德波顿?陈广兴　南治国　译 译

来源：摘自上海译文出版社《身份的焦虑》一书

人为什么要追求显赫的身份？对此问题的回答几成共识。简言之，无非是祈财、求名和扩大影响。然而，有一个字眼却能更准确地表述我们心中的渴慕，那就是“爱”。一旦衣食无忧，累积的财物、掌控的权力就不再是我们在社会等级中追求成功的关键要素，我们开始在意显赫的身份为我们赢得的“爱”。金钱、名声和影响只能被视为“爱”的表征——或者获取爱的途径——而非终极目标。

“爱”这一字眼，一般用于表述我们想要从父母或爱人那里得到的情感，怎么可以用来描述一种我们求之于社会，并受之于社会的诉求呢？也许我们应该同时在家庭、两性和社会三种范畴中寻求爱的定义，把它视为一个人对另一个人的尊重，以及对其存在的关注。获得他人的爱就是让我们感到自己被关注——注意到我们的出现，记住我们的名字，倾听我们的意见，宽宥我们的过失，照顾我们的需求。

每一个成年人的生活可以说包含着两个关于爱的故事。第一个就是追求情爱的故事。这个故事已经广为人知，并且得到详尽的描述，构成了音乐和文学的基本主题，被社会普遍接受和赞颂。第二个就是追求来自世界之爱的故事。人们提到它的时候往往采用讽刺的语言，或干脆把对身份的追求简单地解释为对财富的追求。但第二个关于爱的故事在强烈程度上一点不亚于第一个，在复杂性、重要性和普遍性上也是如此，而且一旦失败，所导致的痛苦也不会比第一个少。

威廉·詹姆斯在《心理学原理》中写道：“如果可行，对一个人最残忍的惩罚莫过于此——给他自由，让他在社会上逍遥，却又视之如无物，完全不给他丝毫的关注。当他出现时，其他人甚至都不愿稍稍侧身示意；当他讲话时，无人回应，也无人在意他的举止。如果周围每一个人见到我们时都视若无睹，从根本上忽略我们的存在，那么要不了多久，我们就会充满愤怒，产生一种强烈而又莫名的绝望情绪。相对于这种折磨，残酷的体罚将成为一种解脱。”

爱之缺乏如何影响我们？为什么被人漠视会让我们如此“愤怒”“绝望”，乃至最残酷的体罚对我们来说都可能是一种解脱？

他人对我们的关注之所以如此重要，主要原因便在于人类对自身价值的判断有一种与生俱来的不确定性——我们对自己的认识在很大程度上取决于他人。我们的自我感觉和自我认同完全受制于周围人的评价。如果我们讲的笑话让人开怀，我们就会对自己的幽默能力充满信心；如果我们受到他人的赞扬，我们就会留意自己的这一优点。反之，如果我们进入一间屋子，人们甚至不屑于瞥上我们一眼，或者当我们告诉他人自己的职业，对方马上表现出不耐烦，我们很可能会对自己产生怀疑，觉得自己一无是处。

当然，在现实社会中，我们会更坚强一些。我们能固守自己的底线，不在意他人的褒贬，即便有人曲意奉承，我们也可能不会因此自鸣得意。同样，如果我们对自身的地位和境遇有清醒的认识，清楚自身的价值所在，那么他人不公允的看法也不会伤及我们。然而，我们对自己特性和品质的认识总是在一些相互矛盾的评价中飘忽不定，一会儿觉得自己聪明机巧、幽默风趣、一言九鼎，一会儿又觉得自己蠢笨如牛、了无情趣、一钱不值，在这种摇摆不定的情况下，我们对自身价值的判断将受制于他人的态度——若得褒扬，我们就感觉良好；反之，则痛不欲生。

从感情和物质这两方面来看，我们通常会对自己的地位产生焦虑，这并不奇怪。我们的地位决定了我们可能赢得多少世人的爱，而世人对我们的关爱程度又是我们看重或看轻自己的依据。地位对我们而言是至关重要的，它是打开关爱之宫的金钥匙：没了他人之爱，我们将失去自信；没了他人之爱，我们将难以按自己的秉性办事。
阅读提高：藏在闲话里的 “我爱你”