为了达到上述目的，凡勃伦以十九世紀末在美国产生的新心理学为基础，創立了所謂“制度”羥济学說。他認为，經济学說研究的对象应該是人类經济生活借以实現的各种制度。在他看来，制度是由思想和习慣形成的,而思想和习惯又是从人类本能产生的，.所以制度归根秸底是受本能支配的。他認为，本能树立了人类行为的最終目的，推动了人类为达到这种目的而作的努力,理智則不过是达到目的的一-种方法。个人和社会的行动都是受本能支配和指导的。这些行动逐漸形成思想和习惯，进而形成制度。制度产.生之后，就对人类的活动发生約束力,本能所产生的目的就在已經形成的制度中得到实現。凡勃伦認为，对社会經济生活和制度起决定作用的本能分为三类: (一)父母的天性; (二)工作的本能;(三)随便的好奇心。因而,他把对制度的分析,最終都归秸为对心理的分析。在分析心理現象变化的时候,凡勃伦又以人种学、文化史、生物学、自然历史、宗数等为輔。所以,他的經济学說实际上是一个五花八門的大杂燴。
凡勃伦应用心理学来解释制度的由来，又用庸俗进化論来說明制度的发展和演变。按照他的看法，制度既然是思想和习慣长期积累的产物,它就不可能进行根本的改变。凡勃伦認为,生物界的生存竞争和优胜劣敗的規律同样适用于人类社会，制度的演进过程也就是人类的思想和习慣的自然淘汰过程，或人类应付外界...

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